Thêm Một Năm Nữa (Lc 13,1-9)
ONE MORE YEAR (Lk 13:1-9)
Bài Phúc Âm
Tin Mừng Chúa Giêsu Kitô theo thánh Luca. Cùng lúc ấy, có mấy người đến kể lại cho Đức Giêsu nghe chuyện những người Galilê bị tổng trấn Philatô giết, khiến máu đổ ra hoà lẫn với máu tế vật họ đang dâng. Đức Giêsu đáp lại rằng: "Các ông tưởng mấy người Galilê này phải chịu số phận đó vì họ tội lỗi hơn mọi người Galilê khác sao? Tôi nói cho các ông biết: không phải thế đâu; nhưng nếu các ông không sám hối, thì các ông cũng sẽ chết hết như vậy. Cũng như mười tám người kia bị tháp Silôác đổ xuống đè chết, các ông tưởng họ là những người mắc tội nặng hơn tất cả mọi người ở thành Giêrusalem sao? Tôi nói cho các ông biết: không phải thế đâu; nhưng nếu các ông không chịu sám hối, thì các ông cũng sẽ chết hết y như vậy."
Rồi Đức Giêsu kể dụ ngôn này: "Người kia có một cây vả trồng trong vườn nho mình. Bác ta ra cây tìm trái mà không thấy, nên bảo người làm vườn: "Anh coi, đã ba năm nay tôi ra cây vả này tìm trái, mà không thấy. Vậy anh chặt nó đi, để làm gì cho hại đất?" Nhưng người làm vườn đáp: "Thưa ông, xin cứ để nó lại năm nay nữa. Tôi sẽ vun xới chung quanh, và bón phân cho nó. May ra sang năm nó có trái, nếu không thì ông sẽ chặt nó đi.""
THÊM MỘT NĂM NỮA
*Thứ Bảy, 24/10/2026, Thứ Bảy tuần XXIX Mùa Thường Niên – Lễ nhớ tự do thánh An-tôn Ma-ri-a Cla-rét, giám mục. Tin Mừng: Lc 13,1-9.*
> “Thưa ông, xin cứ để nó lại năm nay nữa. Tôi sẽ vun xới chung quanh, và bón phân cho nó.” (Lc 13,8)
Trong bài Tin Mừng hôm nay, người ta kể cho Chúa Giê-su nghe một chuyện kinh hoàng: tổng trấn Phi-la-tô đã giết những người Ga-li-lê ngay lúc họ đang dâng lễ tế, khiến máu họ hòa lẫn với máu tế vật. Chúa lại nhắc đến một tai nạn khác: mười tám người bị tháp Si-lô-ác đổ xuống đè chết.
Một bên là bạo lực của con người, một bên là tai nạn bất ngờ. Nhưng trước cả hai biến cố, Chúa Giê-su đều đặt cùng một câu hỏi: Những người đã chết ấy có tội lỗi hơn những người còn sống không?
Và Người trả lời dứt khoát: “Không phải thế đâu.”
Thời ấy, nhiều người thường liên kết tai họa với tội lỗi. Ai gặp bất hạnh dễ bị xem là đang chịu hình phạt của Thiên Chúa. Đằng sau cách suy nghĩ ấy còn có một tâm lý rất con người: nếu người khác gặp nạn vì họ có tội, thì mình có thể yên tâm rằng mình vẫn an toàn vì sống tốt hơn họ.
Chúa Giê-su phá vỡ sự an tâm giả tạo ấy.
Đau khổ của người khác không chứng minh rằng họ tội lỗi hơn chúng ta. Và sự bình an ta đang hưởng cũng không chứng minh rằng ta công chính hơn họ.
Thay vì để đám đông tiếp tục xét đoán những người đã chết, Chúa hướng họ về chính cuộc đời mình: “Nếu các ông không chịu sám hối, thì các ông cũng sẽ chết hết y như vậy.”
Chúa không có ý nói rằng ai không sám hối sẽ gặp những tai họa tương tự. Người muốn nhắc chúng ta rằng cuộc sống thật mong manh, và không ai biết mình còn bao nhiêu thời gian để trở về với Thiên Chúa.
Có lẽ ai trong chúng ta cũng từng trải qua cảm giác ấy. Khi nghe tin một người quen qua đời bất ngờ, ta chợt thấy những giận hờn, hơn thua và lo toan thường ngày trở nên nhỏ bé. Ta tự nhủ sẽ sống khác đi, yêu thương nhiều hơn, dành thời gian cho những điều thật sự quan trọng.
Nhưng rồi vài ngày trôi qua, công việc lại cuốn ta đi. Những quyết tâm dần phai nhạt, và ta trở về với những thói quen cũ.
Có lẽ vì thế mà Chúa Giê-su kể tiếp dụ ngôn cây vả.
Một người có cây vả trồng trong vườn nho. Suốt ba năm, ông đến tìm trái mà không thấy. Cuối cùng, ông bảo người làm vườn chặt nó đi, vì để lại chỉ thêm hại đất.
Điều đáng suy nghĩ là cây vả không bị trách vì có gai hay có độc, mà vì nó không sinh trái.
Hình ảnh ấy chạm đến đời sống đức tin của chúng ta.
Có khi ta vẫn đi lễ, đọc kinh, giữ những bổn phận đạo đức và nghĩ rằng mình chẳng làm điều gì quá xấu. Nhưng những ơn lành ta nhận được có trở thành sự tử tế, lòng tha thứ và tình yêu thương dành cho người khác không?
Trong gia đình, đôi khi không cần một cuộc cãi vã lớn mới làm tình yêu nguội lạnh. Chỉ cần những ngày tháng sống bên nhau mà thiếu quan tâm, những lời cảm ơn không được nói, những nỗi buồn không ai hỏi đến, mảnh đất yêu thương cũng có thể dần cằn cỗi.
Không làm điều xấu chưa có nghĩa là ta đã làm đủ điều tốt mà tình yêu mời gọi.
Nhưng điểm đẹp nhất của dụ ngôn lại nằm ở người làm vườn.
Khi ông chủ muốn chặt cây, người làm vườn xin:
“Thưa ông, xin cứ để nó lại năm nay nữa. Tôi sẽ vun xới chung quanh, và bón phân cho nó.”
Ông không phủ nhận sự thật rằng cây chưa sinh trái. Nhưng ông vẫn tin nó còn có thể thay đổi.
Và ông không chỉ xin thêm thời gian. Ông còn tự mình bỏ công chăm sóc.
Lòng thương xót không chỉ là kiên nhẫn chờ đợi, mà còn là tình yêu sẵn sàng cúi xuống và vun xới.
Theo cách đọc thiêng liêng của truyền thống Kitô giáo, người làm vườn gợi lên hình ảnh Chúa Giê-su, Đấng không ngừng chuyển cầu và nâng đỡ chúng ta trên đường hoán cải.
Có khi Người vun xới lòng ta qua một lời nhắc nhở chân thành, một cuộc gặp gỡ, hay tiếng nói âm thầm của lương tâm. Những điều ấy không phải lúc nào cũng dễ chịu, bởi muốn thay đổi, đôi khi ta phải chấp nhận nhìn lại những lỗi lầm mình vẫn cố che giấu.
Nhưng chính nơi ta tưởng chẳng còn hy vọng, Thiên Chúa vẫn mở ra một cơ hội mới.
Hôm nay, Giáo Hội cũng tưởng nhớ thánh An-tôn Ma-ri-a Cla-rét. Năm 1856, khi đang phục vụ tại Cuba, ngài bị một người dùng dao tấn công và bị thương nặng. Thay vì tìm cách trả thù, ngài đã xin khoan hồng cho chính người đã làm hại mình.
Nơi thánh nhân, ta thấy một người không chỉ đón nhận lòng thương xót, mà còn biết trao lòng thương xót ấy cho người khác.
Có lẽ trong cuộc đời mỗi người, cũng có một người làm vườn như thế: một người mẹ vẫn âm thầm cầu nguyện, một người bạn đời vẫn kiên nhẫn chờ đợi, hay một người bạn chưa bỏ cuộc với ta dù đã nhiều lần thất vọng.
Và biết đâu, Chúa cũng đang mời gọi ta trở thành người làm vườn cho một ai đó, thay vì vội kết luận rằng họ chẳng bao giờ thay đổi.
Tuy nhiên, dụ ngôn kết thúc bằng một chi tiết không thể bỏ qua: “May ra sang năm nó có trái, nếu không thì ông sẽ chặt nó đi.”
Người làm vườn xin thêm một năm, chứ không xin một thời gian vô tận.
Lòng thương xót cho ta thêm cơ hội, nhưng không làm mất đi sự cấp bách của việc hoán cải.
Điều đặc biệt là Chúa Giê-su không kể cây vả có sinh trái vào năm sau hay không. Câu chuyện được để ngỏ, như thể Người muốn dành phần kết ấy cho chính chúng ta.
Hôm nay, Chúa vẫn đang cho ta thêm thời gian. Có thể là để nói một lời xin lỗi, làm hòa với người thân, từ bỏ một thói quen xấu, hay bắt đầu quan tâm đến người mà ta đã vô tình bỏ quên.
Nếu hôm nay chính là “một năm nữa” mà người làm vườn vừa xin được cho tôi, tôi sẽ làm gì với khoảng thời gian ấy?
Lạy Chúa Giê-su, cảm tạ Chúa vì đã không bỏ cuộc trước những yếu đuối và khô cằn trong lòng con.
Xin cho con đừng đo tội lỗi của người khác bằng những đau khổ họ phải chịu, và đừng lấy lòng thương xót của Chúa làm lý do trì hoãn việc đổi thay.
Xin tiếp tục vun xới những phần đất chai cứng trong tâm hồn con, và giúp con cũng biết kiên nhẫn, nâng đỡ những người đang cần một cơ hội mới.
Xin cho con biết sinh hoa trái yêu thương ngay hôm nay, để những tháng ngày Chúa trao không trôi qua vô ích.
Amen.
Bài Phúc Âm
The Gospel of Jesus Christ according to Luke. At that time some people who were present there told him about the Galileans whose blood Pilate had mingled with the blood of their sacrifices. He said to them in reply, "Do you think that because these Galileans suffered in this way they were greater sinners than all other Galileans? By no means! But I tell you, if you do not repent, you will all perish as they did! Or those eighteen people who were killed when the tower at Siloam fell on them — do you think they were more guilty than everyone else who lived in Jerusalem? By no means! But I tell you, if you do not repent, you will all perish as they did!"
And he told them this parable: "There once was a person who had a fig tree planted in his orchard, and when he came in search of fruit on it but found none, he said to the gardener, 'For three years now I have come in search of fruit on this fig tree but have found none. [So] cut it down. Why should it exhaust the soil?' He said to him in reply, 'Sir, leave it for this year also, and I shall cultivate the ground around it and fertilize it; it may bear fruit in the future. If not you can cut it down.'"
ONE MORE YEAR
*Saturday, 10/24/2026, Saturday of the Twenty-ninth Week in Ordinary Time – Optional Memorial of Saint Anthony Mary Claret, Bishop. Gospel: Lk 13:1-9.*
> “Sir, leave it for this year also, and I shall cultivate the ground around it and fertilize it.” (Lk 13:8)
In today's Gospel, people tell Jesus a horrifying story: the governor Pilate had killed some Galileans right while they were offering sacrifice, so that their blood mingled with the blood of the sacrificial animals. Jesus then mentions another event: eighteen people were crushed to death when the tower of Siloam fell down.
On one side is human violence, on the other an unexpected accident. But before both events, Jesus asks the same question: Were those who died more sinful than those who are still living?
And he answers decisively: “By no means!”
In that time, many people often linked calamity with sin. Whoever met misfortune was easily seen as undergoing God's punishment. Behind that way of thinking, there is also a very human psychology: if others meet disaster because they are sinful, then I can rest assured that I am still safe because I live better than they do.
Jesus breaks that false sense of security.
The suffering of others does not prove that they are more sinful than we are. And the peace we are enjoying does not prove that we are more righteous than they are.
Instead of letting the crowd go on judging those who had died, Jesus turns them toward their own lives: “If you do not repent, you will all perish just as they did.”
Jesus does not mean that whoever does not repent will meet similar calamities. He wants to remind us that life is truly fragile, and no one knows how much time we still have to return to God.
Perhaps every one of us has experienced that feeling. When we hear that an acquaintance has passed away unexpectedly, we suddenly find the angers, the rivalries, and the everyday worries becoming small. We tell ourselves we will live differently, love more, spend time on the things that truly matter.
But then a few days pass, and work sweeps us away once more. The resolutions gradually fade, and we return to the old habits.
Perhaps that is why Jesus goes on to tell the parable of the fig tree.
A man had a fig tree planted in his vineyard. For three whole years, he came looking for fruit and found none. In the end, he told the gardener to cut it down, because leaving it would only harm the soil.
What is worth pondering is that the fig tree is not blamed for having thorns or for being poisonous, but for not bearing fruit.
That image touches our life of faith.
Sometimes we still go to Mass, say our prayers, keep our religious duties, and think that we have not done anything too bad. But do the blessings we have received become kindness, forgiveness, and love toward others?
In a family, sometimes it does not take a big quarrel for love to grow cold. It only takes days of living side by side without care, words of thanks left unsaid, sorrows no one asks about, and the soil of love can gradually become barren.
Not doing evil does not yet mean we have done enough of the good that love invites us to do.
But the most beautiful point of the parable lies in the gardener.
When the owner wanted to cut the tree down, the gardener pleaded:
“Sir, leave it for this year also. I shall cultivate the ground around it and fertilize it.”
He does not deny the truth that the tree has not yet borne fruit. But he still believes it can change.
And he does not only ask for more time. He also puts his own labor into caring for it.
Mercy is not only patient waiting, but also a love ready to bend down and cultivate.
In the spiritual reading of the Christian tradition, the gardener evokes the image of Jesus, the One who unceasingly intercedes and upholds us on the road of conversion.
Sometimes He cultivates our hearts through a sincere word of reminder, an encounter, or the quiet voice of conscience. Those things are not always pleasant, because in order to change, sometimes we must accept looking again at the faults we still try to hide.
But precisely where we think there is no more hope, God still opens up a new opportunity.
Today, the Church also commemorates Saint Anthony Mary Claret. In 1856, while serving in Cuba, he was attacked by a man with a knife and gravely wounded. Instead of seeking revenge, he asked for pardon for the very person who had harmed him.
In the saint, we see a person who not only welcomed mercy, but also knew how to hand that mercy on to others.
Perhaps in each of our lives, there is also such a gardener: a mother who still quietly prays, a spouse who still patiently waits, or a friend who has not given up on us despite many disappointments.
And perhaps God is also inviting us to become a gardener for someone, instead of hastily concluding that they will never change.
However, the parable ends with a detail that cannot be overlooked: “It may bear fruit in the future. If not, you can cut it down.”
The gardener asks for one more year, not for endless time.
Mercy gives us more opportunities, but it does not take away the urgency of conversion.
What is special is that Jesus does not tell whether the fig tree bore fruit the following year or not. The story is left open, as if He wanted to leave that ending to us ourselves.
Today, God is still giving us more time. It may be to say a word of apology, to make peace with a family member, to give up a bad habit, or to begin caring for someone we have unintentionally neglected.
If today is precisely the “one more year” that the gardener has just obtained for me, what will I do with that span of time?
Lord Jesus, I thank You for not giving up before the weaknesses and dryness in my heart.
Grant that I may not measure the sins of others by the sufferings they must bear, and not take Your mercy as a reason to delay changing.
Continue to cultivate the hardened patches of soil in my soul, and help me also to be patient, upholding those who are in need of a new opportunity.
Grant that I may bear fruits of love right today, so that the days You entrust to me do not pass by in vain.
Amen.