HÌNH ẢNH CỦA AI? (Mt 22,15-21)
Whose Image? (Mt 22:15-21)
Bài Phúc Âm
Tin Mừng Chúa Giê-su Ki-tô theo thánh Mát-thêu. Khi ấy, những người Pha-ri-sêu đi bàn bạc với nhau, tìm cách làm cho Đức Giê-su phải lỡ lời mà mắc bẫy. Họ sai các môn đệ của họ cùng đi với những người phe Hê-rô-đê, đến nói với Đức Giê-su rằng: “Thưa Thầy, chúng tôi biết Thầy là người chân thật và cứ sự thật mà dạy đường lối của Thiên Chúa. Thầy cũng chẳng vị nể ai, vì Thầy không cứ bề ngoài mà đánh giá người ta. Vậy xin Thầy cho biết ý kiến: có được phép nộp thuế cho Xê-da hay không?”
Nhưng Đức Giê-su biết họ có ác ý, nên Người nói: “Tại sao các người lại thử tôi, hỡi những kẻ đạo đức giả! Cho tôi xem đồng tiền nộp thuế!” Họ liền đưa cho Người một quan tiền. Người hỏi họ: “Hình và danh hiệu này là của ai đây?” Họ đáp: “Của Xê-da.” Bấy giờ, Người bảo họ: “Thế thì của Xê-da, trả về Xê-da; của Thiên Chúa, trả về Thiên Chúa.”
HÌNH ẢNH CỦA AI?
*Chúa Nhật, 18/10/2026, Chúa Nhật XXIX Thường Niên, Chúa Nhật Truyền Giáo. Tin Mừng: Mt 22,15-21.*
> “Của Xê-da, trả về Xê-da; của Thiên Chúa, trả về Thiên Chúa.” (Mt 22,21)
Trong bài Tin Mừng hôm nay, những người Pharisêu cùng với phe Hêrôđê tìm đến Chúa Giêsu để đặt một câu hỏi tưởng chừng rất đơn giản: Có được phép nộp thuế cho Xêda hay không?
Nhưng đằng sau câu hỏi ấy là một cái bẫy được tính toán kỹ lưỡng.
Thời bấy giờ, dân Do Thái đang sống dưới sự cai trị của đế quốc Rôma. Việc nộp thuế cho hoàng đế là điều khiến nhiều người bất mãn. Nếu Chúa trả lời phải nộp thuế, Người có thể mất lòng dân chúng. Nhưng nếu Người nói không, họ có thể tố cáo Người chống lại chính quyền Rôma.
Điều thú vị là hai nhóm người vốn có lập trường chính trị khác nhau, nay lại hợp tác với nhau để chống lại Chúa Giêsu.
Nhưng Chúa không trả lời có hay không. Người bảo họ đưa ra một đồng tiền và hỏi:
“Hình và danh hiệu này là của ai đây?”
Họ đáp: “Của Xêda.”
Bấy giờ, Chúa nói: “Của Xêda, trả về Xêda; của Thiên Chúa, trả về Thiên Chúa.”
Chỉ bằng một câu nói, Chúa đã vượt ra khỏi cái bẫy của họ. Nhưng lời ấy còn mở ra một ý nghĩa sâu xa hơn.
Đồng tiền mang hình hoàng đế nên được dùng để trả những gì thuộc về hoàng đế. Thế còn những gì thuộc về Thiên Chúa?
Để trả lời, ta cần nhớ lại một câu trong sách Sáng Thế: Thiên Chúa đã tạo dựng con người theo hình ảnh của Người.
Nếu đồng tiền mang hình Xêda, thì chính con người lại mang hình ảnh của Thiên Chúa.
Vậy điều thuộc về Thiên Chúa không chỉ là những lời kinh, những giờ lễ hay những việc đạo đức. Điều thuộc về Người còn là chính con người chúng ta, với tất cả tâm hồn, tình yêu và cuộc sống của mình.
Ta có thể dùng tiền để trả những món nợ vật chất, nhưng ta lấy gì để đáp lại tình yêu của Đấng đã ban cho ta sự sống?
Có lẽ câu trả lời không nằm ở việc ta dâng cho Chúa bao nhiêu, mà ở việc ta đã dành cho Người chỗ nào trong cuộc đời mình.
Ta có thể rất chu toàn với công việc, trách nhiệm gia đình và những bổn phận ngoài xã hội. Nhưng đôi khi, giữa những bận rộn ấy, ta lại quên mất Đấng đã ban cho mình tất cả.
Ta dành phần lớn thời gian để kiếm sống, để xây dựng tương lai, để tìm kiếm sự công nhận của người khác. Những điều ấy đều cần thiết. Nhưng nếu một ngày nhìn lại, ta nhận ra mình có tất cả mà tâm hồn vẫn trống vắng, phải chăng vì ta đã quên mất mình thật sự thuộc về ai?
Và còn một điều đáng suy nghĩ.
Đồng tiền dù cũ kỹ, trầy xước, hình ảnh trên đó vẫn cho biết nó thuộc về ai.
Con người chúng ta cũng vậy. Dù trải qua bao nhiêu sai lầm, yếu đuối, dù có những lúc ta không còn nhận ra giá trị của chính mình, hình ảnh Thiên Chúa nơi ta vẫn không mất đi.
Tội lỗi có thể làm lu mờ hình ảnh ấy, nhưng không thể xóa bỏ phẩm giá mà Thiên Chúa đã trao ban cho con người.
Chúa không đợi ta trở nên hoàn hảo rồi mới yêu thương. Người mời gọi ta trở về, để hình ảnh của Người nơi ta ngày càng được tỏ lộ qua cách ta sống và yêu thương.
Hôm nay, khi nghe Chúa nói: “Của Thiên Chúa, trả về Thiên Chúa”, có lẽ ta nên tự hỏi:
Tôi đã trả cho cuộc đời rất nhiều thứ. Nhưng tôi đã dành lại cho Thiên Chúa điều gì, khi chính cuộc đời tôi là món quà Người đã ban tặng?
Lời nguyện
Lạy Chúa, xin giúp con nhận ra hình ảnh của Ngài nơi chính mình và nơi những người con gặp gỡ. Xin đừng để những lo toan và tìm kiếm của cuộc sống làm con quên mất mình thuộc về ai. Xin dạy con biết chu toàn những bổn phận trần thế, nhưng luôn hướng lòng về Chúa, để cuộc đời con trở thành lời đáp trả tình yêu của Ngài.
Amen.
Bài Phúc Âm
The Gospel of Jesus Christ according to Matthew. The Pharisees went off and plotted how they might entrap Jesus in speech. They sent their disciples to him, with the Herodians, saying, “Teacher, we know that you are a truthful man and that you teach the way of God in accordance with the truth. And you are not concerned with anyone's opinion, for you do not regard a person's status. Tell us, then, what is your opinion: Is it lawful to pay the census tax to Caesar or not?”
Knowing their malice, Jesus said, “Why are you testing me, you hypocrites? Show me the coin that pays the census tax.” Then they handed him the Roman coin. He said to them, “Whose image is this and whose inscription?” They replied, “Caesar's.” At that he said to them, “Then repay to Caesar what belongs to Caesar and to God what belongs to God.”
WHOSE IMAGE?
*Sunday, 10/18/2026, Twenty-ninth Sunday in Ordinary Time, World Mission Sunday. Gospel: Mt 22:15-21.*
> "Repay to Caesar what belongs to Caesar and to God what belongs to God." (Mt 22:21)
In today's Gospel, the Pharisees, together with the Herodians, come to Jesus with a question that seems very simple: Is it lawful to pay the census tax to Caesar or not?
But behind that question lies a carefully calculated trap.
At that time, the Jewish people were living under the rule of the Roman Empire. Paying taxes to the emperor was something many people resented. If Jesus answered that they must pay the tax, he could lose the favor of the crowds. But if he said no, they could accuse him of opposing the Roman government.
What is interesting is that two groups of people with different political positions have now joined forces against Jesus.
But Jesus does not answer yes or no. He asks them to produce a coin and asks:
"Whose image is this and whose inscription?"
They replied: "Caesar's."
Then Jesus says: "Repay to Caesar what belongs to Caesar and to God what belongs to God."
With a single sentence, Jesus steps out of their trap. But his words open up a deeper meaning.
The coin bears the emperor's image, so it is used to pay what belongs to the emperor. But what belongs to God?
To answer, we need to recall a verse from the Book of Genesis: God created human beings in his own image.
If the coin bears Caesar's image, then we ourselves bear the image of God.
So what belongs to God is not only our prayers, our hours at Mass, or our devout practices. What belongs to him is also our very selves, with all our soul, our love, and our life.
We can use money to pay our material debts, but what do we have to repay the love of the One who gave us life?
Perhaps the answer does not lie in how much we offer to God, but in what place we have given him in our lives.
We can be very conscientious about our work, our family responsibilities, and our duties in society. But sometimes, amid all that busyness, we forget the One who gave us everything.
We spend most of our time making a living, building a future, and seeking the recognition of others. All of these things are necessary. But if one day we look back and realize we have everything, yet our soul is still empty, could it be because we have forgotten to whom we truly belong?
And there is one more thing worth thinking about.
A coin, however old and scratched, still shows whose it is by the image on it.
We are the same. No matter how many mistakes and weaknesses we have been through, no matter how many times we no longer recognize our own worth, the image of God in us is never lost.
Sin can dim that image, but it cannot erase the dignity God has bestowed on human beings.
God does not wait for us to become perfect before he loves us. He invites us to return, so that his image in us may shine forth more and more through the way we live and love.
Today, as we hear Jesus say: "Repay to God what belongs to God," perhaps we should ask ourselves:
I have paid a great deal to life. But what have I given back to God, when my very life is the gift he has given me?
Lord, help me to recognize your image in myself and in the people I meet. Do not let the worries and pursuits of life make me forget to whom I belong. Teach me to fulfill my earthly duties faithfully, yet always turn my heart toward you, so that my life may become a response to your love.
Amen.